아이들이 감기에 걸린 후 귀가 아프다고 호소하는 경우가 종종 있습니다. 단순한 감기 증상이라고 생각하고 넘기기 쉽지만, 귀 통증은 여러 가지 질환의 신호일 수 있습니다. 감기 이후에 귀 통증이 나타나는 이유와 관련된 질환, 그리고 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
감기 후 귀 통증이 생기는 원인
1. 중이염 (급성 중이염)
감기 후 귀가 아픈 가장 흔한 원인은 급성 중이염입니다. 감기로 인해 코와 목의 점막이 붓고, 이로 인해 이관(귀와 코를 연결하는 통로)이 막히면서 염증이 생깁니다.
🔹 급성 중이염의 주요 증상
- 귀 통증 (특히 밤에 심해짐)
- 귀에서 진물(고름)이 나오는 경우
- 청력이 일시적으로 감소
- 발열 동반 가능
- 아이가 귀를 자꾸 만지거나 울며 보채는 모습
🔹 급성 중이염 치료법
- 항생제 치료 (세균 감염일 경우)
- 진통제 및 해열제 (통증 완화)
- 코막힘 치료 (생리식염수 코세척, 비충혈 완화제)
- 온찜질 (통증 완화에 도움)
대부분의 급성 중이염은 적절한 치료를 받으면 일주일 내에 호전됩니다. 하지만 치료가 늦어지면 만성 중이염이나 난청으로 이어질 수 있으므로 주의해야 합니다.
2. 이관기능장애
감기를 앓은 후 귀가 먹먹하고 약간의 통증이 동반된다면 이관기능장애를 의심해볼 수 있습니다. 이관이 부어 있거나 막혀서 귀 내부의 압력 조절이 제대로 되지 않는 상태입니다.
🔹 이관기능장애의 주요 증상
- 귀가 막힌 듯한 느낌 (귀 먹먹함)
- 귀 안에서 ‘딱딱’ 소리가 남
- 경미한 통증
🔹 이관기능장애 치료법
- 코세척 및 비염 치료 (코 막힘을 해소하면 증상이 개선됨)
- 풍선 불기, 하품하기, 껌 씹기 (귀 내부 압력 조절)
- 증상이 지속되면 이비인후과 진료 필요
대부분의 경우 자연 회복되지만, 반복적으로 발생하면 전문적인 치료가 필요할 수 있습니다.
3. 외이도염
감기와는 별개로 외이도염이 함께 발생할 수도 있습니다. 외이도염은 귀 바깥쪽(귓구멍 입구부터 고막까지)에 염증이 생기는 질환입니다.
🔹 외이도염의 주요 증상
- 귀를 만지면 심한 통증 발생
- 가려움증
- 귓구멍이 붓고 진물 또는 고름이 나올 수 있음
🔹 외이도염 치료법
- 항생제 연고 또는 경구 항생제 사용
- 귀를 건조하게 유지 (물기 주의)
- 귀 파는 습관 개선
4. 부비동염 (축농증)과 연관된 귀 통증
감기가 오래 지속되면서 부비동염(축농증)으로 발전하면, 이로 인해 귀 통증이 발생할 수도 있습니다.
🔹 부비동염의 주요 증상
- 콧물이 목 뒤로 넘어가는 느낌
- 코막힘과 두통
- 얼굴이 묵직하고 귀에도 압박감이 느껴짐
🔹 부비동염 치료법
- 생리식염수 코세척
- 비염 치료제 및 항생제 (필요 시)
- 따뜻한 찜질
부비동염이 악화되면 귀에도 영향을 미칠 수 있으므로, 감기가 길어질 경우 병원 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
Q&A
Q1. 아이가 감기 후 귀가 아프다고 하면 병원에 바로 가야 할까요?
✅ 대부분의 귀 통증은 일시적인 증상으로 하루 이틀 내에 호전될 수도 있습니다. 하지만 아래와 같은 경우에는 즉시 병원을 방문하는 것이 좋습니다.
- 귀에서 고름이 나오거나, 고막이 터진 것 같은 느낌이 들 때
- 39도 이상의 고열이 동반될 때
- 통증이 심해서 아이가 잠을 못 자거나, 계속 울 때
- 청력이 떨어진 것 같거나, 소리를 잘 못 들을 때
빠른 치료가 필요할 수 있으므로 이비인후과를 방문하세요.
Q2. 집에서 귀 통증을 완화하는 방법이 있을까요?
✅ 가정에서 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.
- 온찜질
- 따뜻한 수건을 귀 주변에 대주면 통증이 줄어듭니다.
- 진통제 사용
- 아이가 많이 아파하면, 아세트아미노펜(타이레놀)이나 이부프로펜(부루펜) 같은 진통제를 사용할 수 있습니다.
- 코막힘 해결
- 생리식염수로 코세척을 해주면 귀의 압력 조절에 도움이 됩니다.
- 수분 섭취 증가
- 물을 많이 마시면 점막이 촉촉해지고 염증이 완화될 수 있습니다.
단, 통증이 심하거나 증상이 지속되면 병원 진료를 받는 것이 가장 중요합니다.
Q3. 아이가 자꾸 귀를 만지는데, 귀 통증이 있는 걸까요?
✅ 아이들은 귀가 불편할 때 귀를 자주 만지는 행동을 보입니다. 꼭 통증 때문이 아닐 수도 있지만, 아래와 같은 경우에는 귀에 문제가 있을 가능성이 큽니다.
- 감기 이후 귀를 자꾸 만지고 보채는 경우 → 급성 중이염 가능성
- 귀를 만지면서 가려워하는 경우 → 외이도염 가능성
- 열은 없고 귀를 만지며 깜빡깜빡하는 경우 → 이관기능장애 가능성
이런 증상이 지속되면 이비인후과에서 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
결론
아이들이 감기에 걸린 후 귀 통증을 호소하면 급성 중이염, 이관기능장애, 외이도염, 부비동염 등의 가능성을 고려해야 합니다. 대부분 자연적으로 회복되지만, 고열이 동반되거나 통증이 심한 경우에는 빠르게 병원을 방문하는 것이 중요합니다. 또한, 귀 건강을 위해 감기 예방 및 올바른 코 관리가 필요합니다.
아이의 건강을 위해 귀 통증의 원인을 정확히 파악하고, 적절한 치료를 받도록 도와주세요! 😊